民国之引狼入室(156)

　　他没有忘记那日在病房挥过来的一巴掌，也依稀记得病床前的哭诉，这事确实是他和张三的错，伤了她的心。她能挥别前尘好好过日子，他也能稍减愧疚。

　　“你呢？什么时候升级？”方绍伦总算想到一个新话题。

　　“明年初夏，到时候给你捎红鸡蛋。”

　　“好，我等着。”

　　两人之间又是一阵静默。

　　“绍伦，春明兄果然如你所说，精通华国文化，很有君子之风。”袁闵礼瞥过那张逐渐变红的面颊，“不过如今东瀛人在华国很有些嚣张，尤其在北边，据说又是挖矿又是修铁路，很不像话。”

　　报纸、杂志早有报道，方绍伦皱紧眉头，“双边局势确实紧张……”他在沪城任职，时不时碰上示威和抗议游行。

　　但就算没有这一层，他也决定要和三岛春明保持距离了。即使真的是他和张三的关系令春明产生了困惑，他也没法再帮他求证答案。

　　回来之前，他特意叫过和夫和幺娘，谢过他们这段日子的照顾，又按华国习俗封了两个红封。“之前在我这里做事的佣人年后回来上岗，就不麻烦二位来回奔波了。”

　　和夫和幺娘对视一眼，“嗨”了一声，幺娘又续道，“「ご指示に従って」（遵照您的吩咐）。”

　　第二天果然没有再来，三岛春明也不曾打电话，方绍伦松了口气。按那一晚的行径，他颇有些担心他陷入执拗……回想情形，他脸上闪过一丝不自然的神色。

　　一旁敏锐观察的人瞬间捕捉到一点端倪，袁闵礼沉下面色，狼烟未散，虎患又生。绍伦啊，你还真是一而再、再而三地令人……惊喜呢。他的目光不动声色的在那张略带烦难的面庞上流连，深色的围巾堆拥着，显出粉雕玉砌的好颜色，的确是一张勾人的芙蓉玉面。

　　当他日渐远离朋友身份带来的熟稔，愈发能感受到这副容貌带给他的吸引力。但显然不止他感受到了。他十指交叉，扣紧了手掌。世事难料，鹿死谁手犹未可知。

　　火车到站，二人挥手作别，各自坐上了来接的车辆。

　　袁闵礼并未急着回府，吩咐司机，“绕道东郊。”

　　方记酒业一直矗立城东，酒厂不比其它，为了调控温度、湿度，一半设施建在地下，两层小楼建在窖边，作为业务的洽谈之所。

　　他隔窗觑见二楼东头的办公室亮着灯，嘴角勾起一抹意味不明的笑容，示意司机停车，从皮箱里拎出一个小巧的礼盒。

　　走进庭院，他稍稍提高了声音，冲楼下候着的司机和丫鬟道，“丁掌柜还没回府？我从沪城带回来的小玩意，你们给收着吧……”

　　丁佩瑜从二楼窗户探出头，“袁厂长，上个月棉纱厂支了三批酒，您既然来了，就上来核个数目吧，年底要关账了。”

　　“好。”袁闵礼从善如流，拎着礼盒上了楼。

　　房门敞着，他仍轻叩了一下门扉，启唇笑道，“这么晚了，还没走？”

　　室内烧了炭盆，丁佩瑜只穿了长袖旗袍，素雅的雾蓝色衬得她人淡如菊，气质高华。她抱臂在胸前，嗔怪地睨了他一眼，柔声道，“这么晚了，你还不是来了……”

　　方绍伦回到月湖府邸的时候，天已擦黑，只有老管家领着两个仆从在府门口迎他。“大少爷辛苦了，老爷正盼着呢。”老管家一如既往的恭敬，仆从接过他手中的行李。

　　听到动静，方颖琳从堂屋跑出来，“大哥你总算回来啦，外头冷，我实在等不住，上屋里烤火去啦。”齐耳的短发在脸颊两侧晃悠。

　　“五姨娘同意你剪头发了？”方绍伦想像往常般摸摸她发顶，“哟，长高了？”

　　“那可不，”方颖琳得意地背着双手，“看看就知道我长高了？不枉我特意等你。”

　　“等我干嘛？又没有给你带礼物。是不是等我哟？”他走之前听方颖琳念叨过，阿良写信说会回来过年。

　　“当然是等你。”方颖琳露出羞涩的笑意，小声道，“阿良说能赶上年夜饭就不错了，要先走水路再转铁路，可折腾着哩。”

　　方颖琳和阿良的懵懂情怀并没有引起什么波澜，她年纪还小，在方家不太受关注。五姨娘大概知道点眉目，但她爱女心切，天天听女儿在耳边念叨“去旧革新”，多少受到一些影响。

　　她秉性柔和，方绍伦和张定坤的事方家内部肯定是知道的，仍旧一脸关切地迎上前，“大少爷回来了？”

　　三姨娘就要冷淡许多，走过来凉声道，“路上耽搁了吧？都等着吃饭呢。”

　　一顿团圆的家宴，菜色丰盛，但方学群明知故问了一句，“一个人回的？”在方绍伦答“是”后，他不悦地皱起眉头，将筷子往桌上一拍，在管家的伺候下离席。

　　三姨娘跟着起身，“哎，一顿安生饭都吃不成……”

　　众人面面相觑，方绍伦只能垂头不语。

　　从第二天开始，月湖府邸热闹起来，厨房炊烟不断，只因天天有客来访。

　　宋家的姨娘带着几位表小姐来拜访三姨娘；六姨娘的娘家人来送节礼，也带着本家出挑的两个姑娘；街坊族亲叔婶伯娘，来看望方学群，必定带着自家女儿或侄女或姨侄女……

　　方绍伦和张定坤的事瞒得很紧，就算自家人譬如六姨娘七姨娘之流略略猜到点眉目，狎好男风也不比吃喝嫖赌抽大烟这些恶习更令人觉得厌弃。反倒是因此降低了择亲的标准，方家的家业摆在这里，多的是人俯就。

　　方绍伦躲到厨房去，孙妈妈也劝他，“大少爷，你迟早是要成亲的呀，哥俩好还能好一辈子？”她是积年老仆自然听到些风声，“你心疼心疼你爹，娶个媳妇生个娃就是尽孝了……”

　　眼瞅着半年之期就要到了，家里又是这个作派，方绍伦想跟他爹好好聊一聊，但是方学群拒绝沟通。

　　他端着参茶走到门口，被侍从挡驾，屋子里传来他爹的咆哮：“带着媳妇再来跟我说话！”

　　方绍伦只能走到花园里去抽烟，撞上周蔓英和灵波在仆从的簇拥下行色匆匆的往外走。他这才想起来，自打回来还没见过这一家三口。

　　周蔓英停下脚步，歉意道，“抱歉，大哥，还没给你接风洗尘。家父这几日突然抱恙，我们天天都是吃完饭才回来的。”

　　方绍伦摆手表示不必介意，“舅父病了？那我年前也去看看。”看二人这架势，周士昌病得不轻。

　　他转头看向灵波，倒是吓了一跳。原本秀美的面庞蜡黄蜡黄的，再没有往日的神采飞扬，一副萎靡不振的模样。

　　“这是怎么了？生病了？”

　　灵波指着他手里的香烟摆摆手，捂着胸口，转向旁边花坛一阵干呕。方绍伦忙把烟掐了。

　　蔓英轻拍着她的肩背，担忧道，“你别跟着去了，回床上躺着吧，我下午就回来了。”

　　灵波摇头，“不碍事。”她冲方绍伦点点头，牵起蔓英的手就走。

　　方绍伦看出点苗头，脸庞泛出笑意，追着问道，“绍玮呢？”

　　“谁知道他？！”灵波撇了撇嘴，蔓英拉了拉她，两人相携着走了。

　　方绍伦有些莫名其妙，第二天去了周家，就更感奇怪了。

　　他在周家一向受冷待，但礼法摆在这，这冷板凳还非坐不可。但这回大大不同，周士昌派人将他请进内室，又有仆从奉上香茗。

　　羸弱的老人歪在大迎枕上喘气，一旁的小丫头捧着痰盒，他挥手示意人下去。

　　“为着我姐，我一直讨厌你们母子，现在想想，人这出身是没法选的……”他浑浊的目光里透出一丝光亮，看向方绍伦，“我姐夫为难了这么多年，你就不要再怄他的气了。等你到我们这个年纪就知道了，亲不亲都是一家人……”

　　记忆里说话尖刻但精神矍铄的老头，如今半瘫在床上，气喘吁吁地念叨，很有点人之将死其言也善的味道，方绍伦胡乱答应着。

　　“我这里头腌臜，你再坐一会，吃顿饭再走吧……”周士昌看着他。